交通优势即是经济优势。近年来，南阳市积极促进“航空港”建设，自2009年至今，作为中原地区最现代化的支线机场之一，南阳飞机场实现与全国21个城市全面通航，旅客吞吐量与10年前相比增长近6倍，南阳的空中交通优势逐步显现。
南阳飞机场是河南省重要的民用机场之一。此前，南阳飞机场以专业飞行为主，只开通了往返郑州的航班。2009年，在各方共同努力下，南阳飞机场航站楼扩建投入使用，南阳飞机场作为南航飞行训练基地之一，同时也一跃成为国内先进的支线机场。当年，南阳机场逐渐开通了深圳、北京、上海、郑州、桂林等航班，以这一年为分节点，南阳的“航空港”建设进入发展快车道。
到如今，南阳飞机场纵联横接，逐步开始与全国各大城市“联姻”，先后开通直飞新疆、福建、云南和广西等省区主要城市的航班，将空中“触角”伸向乌鲁木齐、呼和浩特、福州、桂林、昆明和珠海等城市,同时联合国内知名旅游城市，与杭州、厦门、大连等旅游胜地实现全面通航。截止目前，南阳市开通有北京首都、北京南苑以及广州、上海、深圳、成都、杭州、乌鲁木齐、呼和浩特、重庆、福州、贵阳、揭阳、海口、珠海、桂林、昆明、大连、南宁、天津、兰州、厦门等21个城市的直线航班，实现了全国东西南北明显的交通出行空中优势，南阳的“航空港”真正成为经济快速发展和市民便捷出行的有效支撑。